확증 편향적 사고(개념, 사례, 줄이는 방법)

 

 

 

확증 편향적 사고의 개념

 

확증 편향은 자신의 가치관이나 기존의 신념 혹은 판단 따위와 부합하는 정보에만 주목하고 그 외의 정보는 무시하는 사고방식과 태도를 말한다. 쉽게 말해, 보고 싶은 것만 보고, 듣고 싶은 것만 듣는 심리로 자기 생각과 일치하는 정보만 받아들여 원래 가지고 있는 생각이나 신념을 확인하려는 경향성이다. 인지심리학에서 확증 편향은 정보의 처리 과정에서 일어나는 인지 편향 가운데 하나이다. 이런 성향은 자신이 원하는 결과를 간절히 바랄 때, 어떤 사건을 접하고 감정이 앞설 때, 자기 생각이 틀렸다는 것을 스스로 인정하기가 싫을 때, 저마다의 뿌리 깊은 신념을 지키고자 할 때 나타난다. 따라서 확증 편향에 빠진 사람은 생각이 같은 사람끼리 어울리는 것을 좋아하고, 다른 생각은 듣지 않으려 하며, 자기 생각에 부합하는 정보만 선택적으로 수집하거나, 어떤 것을 설명, 해석, 주장할 때 편향된 방법을 동원한다. 1960년대 행해진 실험심리학의 실험에서 사람들은 원하는 결과가 있을 때 희망적 사고에 따라 자신의 관찰과 경험을 편향적으로 재해석하고자 한다는 점을 보였다. 실험 참가자들은 여러 사실에서 어떤 것은 주목하고 어떤 것은 무시하거나 다른 사실을 들어 반박하면서 자신의 편향에 따라 결론을 내렸다. 인지 편향이 일어나는 기본적인 이유는 주어진 정보 자체가 편향되었거나 과학적 방법과 같은 합리적 방법을 이용하지 않았기 때문이지만 [9], 과학자나 법조인같이 합리적 사고를 훈련받은 전문가라 할지라도 종종 확증 편향에 빠지곤 한다. 확증편향에 사로잡히게 되면 자신의 신념에 오류가 있다는 사실이 많은 객관적 자료와 함께 제시되어도 이를 인정하지 않는 경향이 있다. 또한, 자신의 믿음에 대해 근거 없는 과신을 갖게 하며 자신의 정치적 지향과 다른 사실에 대해 불신하며, 과학적 사실에 반해 자신의 믿음을 고수하려 하기도 한다. 과학적 탐구에서도 확증 편향은 언제나 경계의 대상이다. 귀납적 방법을 통한 연구에서 원하는 결론에 유리한 결과만 선택적으로 받아들이면 잘못된 결론을 내리게 된다. 이런 식의 잘못된 확증 편향으로 판단의 오류에 빠지지 않으려면, 자기 생각과는 다른 일이 일어났을 때, 그 일이 아무리 사소한 것이라 할지라도 절대로 무시하지 말아야 하며, 자신의 신념이 틀릴 수도 있다는 생각을 항상 가지고 있어야 한다.

 

확증 편향적 사고의 사례

 

진주만 공습의 사례로 1941년 12월 7일, 진주만 공습이 벌어졌고 별다른 대비가 없었던 미국은 큰 손해를 입었다. 큰 피해가 발생한 이유는 미 태평양 함대 총사령관 키 뭘 제독이 수차례에 걸친 침공 정보에도 불구하고 일본은 아시아에서 싸우느라 바쁘기 때문에 진주만을 공격할 수 없을 거라는 확증 편향에 빠져 있었기 때문이었다. 그는 2주 전에 워싱턴으로부터 일본의 급습 가능성에 대한 경고를 받았지만 이를 무시했다. 11월 27일과 12월 3일에도 추가로 경고받았지만 자기 편리한 대로 해석하고 무시해 버렸다. 12월 6일, 진주만 공격 하루 전날에는 ‘일본 항공모함의 위치가 파악되지 않는다’라는 보고도 받았지만, 그 또한 무시해 버렸다. 확증 편향에 빠진 키 뭘 제독은 자신의 신념과 반대되는 증거들을 모두 무시했고 그 결과는 참혹했다. 신탁통치 반대운동의 사례로 대한민국의 경우 신탁 통치 반대 운동이 좌우 양측으로 나뉘어 찬반이 격렬하게 진행된 이유로는 동아일보의 오보가 있지만, 당시 사람들은 각자의 신념에 따라 정보를 수집하고 해석하였다. 동아일보의 오보가 없었더라도 빠르게 정착되던 냉전 구도는 좌우 이념 대립을 격화시켰을 것이다. 또한 테네리페 공항 참사 당시 조종사들의 확증 편향이 사고를 부르기도 했다. 학력 위조 의혹의 사례로 2009년 11월, 그룹 에픽하이의 리더 타블로의 스탠퍼드 대학교 졸업에 대한 학력 위조 의혹에 대한 논란이 발생했다. 온라인 모임까지 생겨가며 계속해서 시끄러워지자 스탠퍼드 대학교 재학 시절의 성적표와 학교의 공식 확인서 등을 공개했다. 하지만 일부 누리꾼들은 ‘조작됐거나 동명이인의 것’이라고 타블로의 주장을 무시했다. 타블로는 캐나다 시민증을 보여 주었고, 스탠퍼드 대학교 측은 다시 한번 타블로의 졸업 사실을 확인해 주었다. 그래도 누리꾼들은 ‘시민증이 위조됐다’, ‘스탠퍼드 대학교 입학 허가서를 공개하라’고 요구했다. 타블로가 학력 인증서, 성적 증명서, 교수의 확인서, 기숙사 동영상, 졸업장 등 아무리 많은 증거 자료를 제시해도 확증 편향에 사로잡힌 다수의 누리꾼은 끝까지 이를 인정하지 않았다

 

 

확증 편향을 줄이는 방법

 

확증 편향이란 자기 본래의 믿음에 강화하려고 정보에만 집중하는 심리적인 경향으로 인간의 에너지 절약 본능, 자아 방어, 일관성 욕구서부터 출발이 된다. 확증 편향이 강화되는 상황으로 감정적으로 예민할 때나, 정치나 종교처럼 정체성이 걸린 문제, 위험 회피 욕구가 높을 때, 시간과 에너지의 여유가 없을 때, 집단 내 동조 압력이 강할 때 강화된다. 그리하여 정치, 인간관계 건강 등에서 나타나는데 이것을 예방하기 위해서는 "내 생각이 틀릴 수다 있다"라는 전제에서 시작하여 일부러 반대되는 증거를 찾아보아야 한다.  두 번째로는 "나 자신이 맞다"라는 질문을 "내 생각이 다를 가능성은 무엇인가?"라고 바꿔서 생각해 보는 것이다. 세 번째로 뉴스를 볼 때 나와 정치 성향이 다른 뉴스를 보기도 하며 다양한 의견을 가진 사람들과 대화해 보는 것도 방법이다. 네 번째로는 메타인지 훈련하는 방법인데 "내가 지금 감정 때문에 이런 결론을 내리는 건 아닐까?"라고 자신의 사고 과정에서 한 발 떨어져서 바라보는 것이다. 마지막으로는 느린 사고를 이용하는 것인데 직감적이거나 자동적 즉 빠른 사고가 아닌 논리적이고 분석적 사고를 의식적으로 사용하는 것이다. 이렇게 확증 편향을 이해하는 것은 단순한 심리적 사실을 넘어, 더 나은 판단과 더 나은 사회 그리고 더 나은 인간관계를 구축하기 위한 핵심적 기반이라고 할 수 있다.